Czy książka jest tylko o szachach? Zasadniczo przedstawione są w niej całe partie szachowe z rozpisanymi ruchami figur. I osobom, które nie grają może wydawać się to nudne. Tak nie jest! Wystarczy skoncentrować się na psychice, na opisach przeżyć głównej bohaterki Elizabeth Harmon, a cała gra wydaje się fascynującą przygodą. Ta dziewczyna, pomimo swojego niezwykłego daru, jest realna i nadwrażliwa. Każdy ruch bierką analizuje bardzo dokładnie w głowie, przeżywając niejednokrotnie chwile zawahania. Ta dziewczyna jest arcyzdolna, arcyniespotykana, arcynieprzewidywalna.

Ponieważ mamy do czynienia z grą w szachy, tak jak ta gra akcja powieści posuwa się bardzo powoli, dając spójny obraz życia Beth. Wydarzenia, jakie obserwujemy mają sens i niosą za sobą za każdym razem zmiany. Na naszych oczach z dziewczynki przeobraża się w piękną kobietę, która ma swój cel w życiu. Droga do tego celu jest wyboista i usłana kolcami pociągu do alkoholu i zwątpienia. Zmierzyć się musi nie tylko z własnymi demonami, ale także z samotnością i uzależnieniami od używek. Czy jej się to uda? W końcu uzależnienia i genialny umysł idą ze sobą w parze, a upaść może każdy, tylko nie każdy się z tego podnosi.